EGEMEN BAGIS'S STATEMENT ON OPENING OF THE CHAPTER 22
Minister for EU Affairs and Chief Negotiator Egemen Bagis issued a written statement about opening of Chapter 22 on Regional Policy and Coordination of Structural Instruments.
The statement included the following:
We have experienced a very important development in Turkey-EU negotiations and on 5th November 2013, Tuesday, we have opened Chapter 22 on Regional Policy and Coordination of Structural Instruments to negotiations at the Intergovernmental Conference (IGC), which we have participated in along with our Minister of Development, Mr. Cevdet Yılmaz.
As you know, the determination of our Government for reforms has been emphasized in the recent 2013 Progress Report on Turkey; this determination has been praised in the Report, in particular with reference to the Democratization Package.
Now, a very important step has been taken in the spirit of this positive atmosphere: Chapter 22 has been opened to negotiations in the Intergovernmental Conference (IGC) on Tuesday which we have participated in along with our Minister of Development Mr. Cevdet Yılmaz and other colleagues.
For their support in the opening of this Chapter, we would like to thank the former Irish Presidency; and the current Lithuanian Presidency, along with my dear friend Mr. Linas Linkevicius, the Lithuanian Minister for Foreign Affairs; as well as my dear friend Mr. Carl Bildt, the Swedish Minister of Foreign Affairs who has been with us in the IGC; my dear friend Mr. Stephan Füle, the European Commissioner for Enlargement and European Neighbourhood Policy; and all others who have contributed to this process.
As known, this Chapter was one of the five Chapters which had been blocked by the former Sarkozy Government in France. However, when he took the office, Mr. François Hollande lifted the blockage on Chapter 22, among these five chapters, and we have swiftly completed the preparations that would enable us to start the negotiations.
Together with Chapter 22, we have finally opened fourteen chapters to negotiations. Is this number enough? Certainly not... We had previously stated that the opening of Chapter 22 is a positive yet overdue step. Because, one single step is not sufficient in itself. We emphasize on every occasion that Turkey-EU negotiations can progress with opened and closed Chapters, not with blocked and delayed Chapters or breaks.
We hope that this positive step will be followed by others and thereby contribute to keeping the Turkey-EU relations on track.
Therefore, lifting the blockages is not just vital for opening Chapters to negotiations but also for illumination of minds.
Today, as EU and Turkey, we should clearly define the difference between “opening chapters” and “open-ended chapters or breaks”.
Turkey’s EU process does not proceed with such pauses, but through opening of the chapters.
However, we can say that a new era in Turkey’s EU process has officially started today after a stagnation of three and a half years.
The fact that no chapters have been opened during these three and a half years does not mean that Turkey has also suspended the reform process. On the contrary, our Government has demonstrated speed and determination for the reforms which would be envied even by the Member States and serve as a model for the EU.
We insist that Turkey, with a strong commitment to solve its own problems today, will offer big opportunities to the EU.
We are not coming to be a burden; we are going to share it.
We are coming to transform the EU from a continental peace project into a global one.
Turkey offers the key for this transition to the EU.
We believe that now is the time to speak about entirely new and promising issues for the prospects of Turkey’s EU membership.
Opening of Chapter 22 is only a beginning; we believe and rightfully expect this to be followed by other positive steps.
We have already indicated that one single step is not sufficient in itself; however, we also believe that opening of Chapter 22 will pave the way for future steps.
As time is more and more wasted in the context of Turkey-EU relations, the foundations of confidence in our common future is further eroded.
It is now high time to build new bridges between Turkey and the EU.
As I always say, the illumination of minds is even more important than opening chapters to negotiations. Turkey-EU relations will proceed without any hindrances as long as this illumination is maintained.
Turkey is not a country to be stalled or made to wait at the door.
Turkey-EU relations are much too valuable and important to be delayed or deferred.
Turkey’s EU membership offers hope, enthusiasm and a way out for those who fall into despair in face of current challenges.
For this reason, the political blockages should be lifted without further delay.
It should be noted that every blockage the EU places on the way of Turkey is in fact a barrier to its own future, prosperity and peace.
WHAT DOES CHAPTER 22 BRING?
To the extent that Chapter 22 will eliminate regional economic disparities, it will also generate the motivation that will support intra-regional cohesion.
In this sense, this Chapter will contribute significantly to the solution process which we initiated to end bloodshed and the grief of mothers.
Even though the title of Chapter 22 begins with the word “regional”, there is no doubt that it will have positive effects at both national and global scales.
We believe that this Chapter - which aims to reduce regional economic disparities, support employment of disadvantaged groups and attain certain standards in similarly vital issues - will contribute significantly to our Government’s determined efforts in these areas.
As known, Chapter 22 aims to eliminate social and economic disparities both in and among Member States.
Through efforts in this chapter, socio-economic development levels of our regions will increase to match those of their counterparts in the EU.
We should see the opening of Chapter 22 to negotiations and the upcoming efforts in this context as significant steps taken to raise the living standards of our people.
Capacity will be increased at the local level for the institution building needed to implement the EU cohesion policy.
Training strategies and action plans will be prepared in order to reinforce the administrative capacity for utilizing the EU funds at the regional level in particular.
We will lead developments in a vast area, ranging from the construction of SME support centers and establishment of high-tech regions to business development and tourism infrastructure.
The coordination of structural instruments refers to works for setting up a mechanism to manage three major funds available for priorities in the context of EU cohesion goals, namely European Regional Development Fund, European Social Fund and Cohesion Fund.
Work is currently underway to ensure that the necessary steps are taken, in terms of legal and administrative arrangements to ensure the effective use of structural instruments.
These funds will help us get much closer to attaining our vision of a Turkey with stronger local administrations, gender equality in European standards and higher sensitivity towards environmental issues.
We will continue efforts to build capacities to ensure that public institutions, development agencies, NGOs, universities and the private sector utilize more EU funds and all other kinds of support.
EGEMEN BAĞIŞ’IN 22. FASIL DEĞERLENDİRMESİ
Avrupa Birliği Bakanı ve Başmüzakereci Egemen Bağış, 22. Bölgesel Politikalar ve Yapısal Araçların Koordinasyonu Faslı’nın açılması ile ilgili yazılı bir açıklama yayımladı.
Egemen Bağış, yaptığı değerlendirmede şunları kaydetti:
Türkiye-AB müzakerelerinde son derece önemli bir miladı yaşadık ve 5 Kasım 2013 Salı Günü Kalkınma Bakanımız Sayın Cevdet Yılmaz ile birlikte Hükümetlerarası Konferansa katılarak 22. Bölgesel Politikalar ve Yapısal Araçların Koordinasyonu Faslı’nı müzakerelere açtık.
Bildiğiniz gibi son yayımlanan 2013 İlerleme Raporu'nda Hükümetimizin reform kararlılığı vurgulanmış, başta Demokratikleşme Paketi olmak üzere reform sürecindeki kararlılığımızdan övgüyle bahsedilmişti.
Şimdi de yakalanan bu olumlu atmosferin devamı niteliğinde çok önemli bir adım atıldı ve Salı günü Kalkınma Bakanımız Sayın Cevdet Yılmaz ve çalışma arkadaşlarımızla birlikte katıldığımız Hükümetlerarası Konferans’la 22. Fasıl müzakerelere açıldı.
Faslın açılışına destek bir önceki Dönem Başkanı İrlanda’ya, mevcut Dönem Başkanı Litvanya’ya, Litvanya’nın Dışişleri Bakanı, değerli dostum Linkevicius’a, Hükümetlerarası Konferans’ta bizleri yalnız bırakmayan İsveç Dışişleri Bakanı, değerli dostum Bildt’te, değerli dostum Füle’ye ve bütün emeği geçenlere müteşekkiriz.
Sözkonusu Fasıl bilindiği gibi daha önce Fransa'da Sarkozy Yönetimi'nin engel koyduğu 5 başlıktan biriydi. Ancak Sayın Hollande, yönetimi devraldıktan sonra bu 5 baslık arasında yer alan 22.Fasil'daki blokajı kaldırdı ve biz de bu konuda hemen gerekli hazırlıkları yaparak Faslı açacak kapasiteyi yakaladık.
Nihayetinde 22. Faslın açılmasıyla birlikte AB katılım müzakerelerinde 14.Faslı açmış olduk. Yeterli mi? Tabii ki değil. Biz daha önce de bunu gecikmiş ama olumlu bir adım olarak değerlendirmiştik. Zira tek çiçekle bahar gelmez. Biz Türkiye-AB katilim müzakerelerinin fasılalarla değil engellenen, geciktirilen fasıllarla da değil, açılan ve kapanan fasıllarla ilerleyebileceğini her fırsatta vurguluyoruz.
Ümit ederiz ki bu olumlu adım berberinde ilave olumlu adımlarla taçlanarak Türkiye-AB katilim müzakerelerinin rayına oturmasına katkı sağlar.
Dolayısıyla üzerinde engel olan fasıllardaki blokajların kalkması, bu fasılların bir an evvel müzakerelere açılması, fasıllarla birlikte zihinlerin de açılması elzemdir.
Bugün Avrupa Birliği ve Türkiye olarak FASIL İLE FASILA arasındaki farkı iyi belirlememiz gerekiyor.
Türkiye’nin AB üyelik süreci fasılalarla değil, fasıllarla ilerler
Ama 3,5 senelik bir hasretin sonunda Türkiye’nin AB’ye üyelik yolunda yeni bir dönemin bugün resmen başladığını söyleyebiliriz.
Bu 3,5 yılda herhangi bir başlığın açılmaması Türkiye’nin reformlar konusunda da durduğu anlamına gelmiyor. Aksine Hükümetimiz bu dönemde Avrupa Birliği üyesi ülkeleri dahi kıskandıran, Avrupa Birliği’ne de örnek olacak bir reform hızını ve kararlılığını göstermiştir.
Biz bugün sorunlarını çözme iradesini gösteren bir Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne pek çok kazanım sağlayabileceği konusunda ısrarcıyız.
Biz yük olmaya değil yükü paylaşmaya geliyoruz.
Biz Avrupa Birliği’ni kıtasal barış projesinden küresel bir barış projesine dönüştürmeye geliyoruz.
Türkiye Avrupa Birliği’ne kıtasal birlikten küresel birliğe geçişin anahtarını sunuyor.
İnanıyoruz ki artık Türkiye AB üyelik süreci adına yepyeni ve geleceğe dair ümit var şeyler konuşmanın vakti gelmiştir.
22. Faslın açılması SADECE bir başlangıçtır ve bu olumlu başlangıcın aynı olumlu adımlarla destekleneceğine dair temennimiz ve haklı bir beklentimiz de vardır.
“Tek çiçekle bahar gelmez” dedik ama inanıyoruz ki 22. Faslın açılışı ile bir çiçekten bahara giden yol açılacaktır.
Türkiye-AB ilişkileri zaman kaybettikçe, ortak geleceğimize olan inanç da zemin kaybediyor.
Türkiye ile AB arasına yeni köprüler kurmanın zamanı geldi de geçiyor.
Her zaman söylüyorum fasıl açmaktan daha önemli olan zihinleri açmaktır. Zihinler açık oldukça Türkiye-AB ilişkilerinin önü de açık olacaktır.
Türkiye asla oyalanacak, kapıda bekletilecek bir ülke değildir.
Türkiye-AB ilişkileri de sürekli ertelenip ötelenmeyecek kadar değerlidir, önemlidir.
Türkiye’nin AB üyeliği, günümüzün çetrefilli meseleleri karşısında umutsuzluğa düşen kitleler için bir umuttur, bir heyecandır, bir çıkış kapısıdır.
Bu sebeple siyasi blokajlara bir an evvel son verilmelidir.
Şu bilinmelidir ki AB’nin Türkiye’nin önüne koyduğu her blokaj, kendi geleceğinin, kendi refah ve huzurunun önüne kurduğu bir barikat anlamına gelmektedir.
22. FASIL NELER GETİRİYOR?
22. Fasıl bölgeler arası gelişmişlik farklarını ortadan kaldıracağı kadar, bölgelerarası kaynaşmayı da destekleyecek bir motivasyon sağlayacaktır.
Bu anlamda, akan kanı durdurmak, anaların gözyaşını dindirmek için başlattığımız çözüm sürecine bu Faslın çok önemli katkıları olacaktır.
Adı her ne kadar “Bölgesel” olsa da hiç şüphe olmasın ki 22. Faslın hem “ulusal” hem de “küresel” ölçekte olumlu etkileri olacaktır.
Bölgeler arasındaki gelişmişlik farklarını ortadan kaldırmaya, dezavantajlı grupları çalışma hayatına kazandırmaya ve bunun gibi son derece hayati konularda belirli standartları yakalamaya yönelik bu Faslın, söz konusu alanlarda Hükümetimizin kararlı çabalarına da katkı sağlayacağına inanıyoruz.
Bildiğiniz gibi 22. Faslın amacı hem üye ülkelerin kendi içerisindeki hem de üye ülkeler arasındaki sosyal ve ekonomik farklılıkları ortadan kaldırmaktır.
Bu Fasıl neticesinde bölgelerimiz sosyo-ekonomik gelişmişliklerini arttırarak AB'deki muadilleri ile aynı seviyeye gelecektir.
22. Faslının açılması ve bu kapsamda gerçekleştirilecek olan tüm çalışmalar halkımızın yaşam kalitesinin artırılması yönünde önemli adımlar olarak görmeliyiz.
Avrupa Birliği uyum politikasının uygulanmasına yönelik gerekli kurumsal yapılanma için yerelde AB kapasitesi artırılacaktır.
Özellikle bölgesel anlamda AB Fonlarının kullanımına yönelik idari kapasiteyi güçlendirmek amacıyla eğitim stratejileri ve eylem planları hazırlanacaktır.
Bölgelerimizdeki KOBİ destek merkezlerinden teknoloji bölgelerinin kurulmasına, iş geliştirmeden turizm altyapısına kadar her alandaki gelişmelere ön ayak olacağız.
Yapısal Araçların Koordinasyonu ise, AB’nin uyum hedeflerine yönelik öncelikleri kullanılabilecek üç ana fon olan Avrupa Bölgesel Kalkınma Fonu, Avrupa Sosyal Fonu ve Uyum Fonunun kullanımına yönelik mekanizmanın oluşturulması çalışmalarını kapsamakta.
Bu kapsamda, faslın açılması ile birlikte Yapısal Araçların etkin kullanımını temin edecek hukuki ve idari düzenlemeler bağlamında atılması gerekli adımların atılmasına yönelik çalışmalar devam ediyor.
Sağlanacak fonlar ile yerel yönetimlerin güçlendirildiği, kadın-erkek eşitliğinin Avrupa standartlarına ulaştığı, çevreye daha duyarlı bir perspektifin geliştirildiği bir Türkiye hedefine hızla yaklaşacağız.
Kamu kuruluşlarının, kalkınma ajanslarının, sivil toplum örgütlerinin, üniversitelerin ve özel sektörün daha çok AB fonu kullanmaları ve her türlü destekten faydalanmaları için kapasite artırımına devam edeceğiz.
